L'ADEME assure l'animation et participe au financement de la recherche et de l'innovation. Elle joue également un rôle clé dans l'information et la sensibilisation des publics aux questions d'environnement.  L'ADEME assure également un rôle de conseil pour orienter les choix des acteurs socio-économiques. Pour les aides directes à la concrétisation des projets, elle déploie des types de soutien financier gradués.